Tu primer vuelo XC: cómo planificar 10 km

Un primer vuelo XC no es un récord; es la experiencia de dejar el sitio. Diez kilómetros bastan para salir de la vista del despegue y aterrizar en otro lugar, y no bastan para perderse cuando cometes un error. Por eso es un buen primer objetivo. La mayor parte del trabajo no se hace en el aire sino en la mesa la tarde anterior.

1. Elige el día, no dejes que el día te elija

El día perfecto para un primer XC no es un día fuerte sino un día fácil: viento flojo, térmicas regulares y suaves, un techo fiable aunque no sea alto. Viento de más de 15 km/h, térmicas rotas o pronóstico de sobredesarrollo por la tarde significan que no es día de primer XC. Las tres preguntas de cómo se forman las térmicas bastan para elegir el día.

Mira qué hacen los pilotos experimentados del sitio. Si ellos no van a distancia hoy, tú tampoco.

2. Dibuja la ruta con el viento

Un primer XC se vuela a favor del viento o con viento cruzado; nunca contra el viento. Pon el objetivo de 10 km en el mapa como una línea desde el despegue hacia sotavento. A lo largo de la línea:

• Fuentes de térmica: laderas al sur, roca, campos secos, crestas. La ruta las conecta.
• Zonas de descendencia: lagos, valles húmedos, bosque extenso. La ruta las evita o las cruza alto.
• Espacio aéreo: toda la ruta debe estar libre. Comprueba el mapa antes, no en vuelo.

3. Un campo de aterrizaje cada 3 km

Desde cada punto de la ruta debe haber un campo alcanzable. En tierra, con imágenes de satélite, elige un campo cada 2–3 km y hazte cuatro preguntas: ¿Es bastante grande? ¿Hay cables encima? ¿La aproximación está obstruida? ¿Está cerca de una carretera? Marca los campos en el mapa; "ya encontraré algo" es la frase más cara del XC.

Las líneas eléctricas no se ven en la imagen de satélite; busca sombras de postes y puntos regulares en los bordes de los campos.

4. Fija las altitudes de decisión de antemano

Decidir en el aire es difícil; en tierra es fácil. Fija tres altitudes:

• Altitud de salida: la mínima para dejar el sitio. Normalmente cerca del techo; el primer salto se hace desde arriba.
• Altitud de búsqueda: por debajo dejas de buscar térmica nueva y te diriges al campo de aterrizaje. 300 metros sobre el suelo es un buen comienzo.
• Decisión de aterrizaje: por debajo solo aterrizas, no intentas ninguna térmica. 150 metros sobre el suelo.

Esos tres números no se renegocian en vuelo.

5. Planifica la recogida

Diez kilómetros se pueden caminar, pero no es agradable. Antes de aterrizar, que se sepa quién viene, por qué carretera y cuándo. Teléfono cargado, una persona en el sitio conoce tu ruta y tu zona prevista de aterrizaje. Hacer autostop no es un plan; es lo que haces cuando el plan falla.

6. En el aire

Después de despegar, sube hasta el techo en la primera térmica; la impaciencia es el error más común del primer XC. En la altitud de salida dirígete a la primera fuente de térmica de la ruta. En cada planeo tu objetivo es solo la siguiente fuente y tu ojo está en el siguiente campo. Cuando bajes a la altitud de búsqueda, haz lo que dice el plan.

No cuentes la distancia. En un primer XC, un aterrizaje controlado en un campo elegido es un resultado más importante que completar los 10 km.

7. Después del vuelo

Sube el registro y mira dos cosas: en la tabla de térmicas, si subiste hasta el techo en cada térmica, y cuánta altura costó cada planeo. Dejar las térmicas antes de tiempo es el patrón común de los primeros XC y se ve con claridad en el registro. El perfil de viento muestra cuánto viento hubo a cada altitud a lo largo del día; con él dibujas la siguiente ruta.

Lista de comprobación

• Día fácil, los pilotos experimentados también salen
• Ruta a sotavento, conectando fuentes de térmica, espacio aéreo libre
• Campo marcado cada 2–3 km, cables comprobados
• Altitudes de salida / búsqueda / aterrizaje escritas
• Plan de recogida y una persona informada
• Chequeo prevuelo como siempre